Les Bleus débutent leur campagne de qualification à la coupe du monde vendredi face à l’Ukraine. Un rendez-vous pas forcément séduisant, mais déjà important.
Quel est l’enjeu de ce Ukraine-France?
Il est clair et simple. Il s’agit pour les Bleus de bien débuter la campagne de qualifications à la coupe du monde (11 juin-19 juillet 2026) en s’imposant face à l’Ukraine (20h45, TF1). La mission est claire pour les hommes de Didier Deschamps, qui restent sur une troisième place à la Ligue des nations en juin avecun succès contre l’Allemagne (0-2), après avoir étébattus par l’Espagne (5-4)dans un match fou en demi-finale. L’idée est donc de bien lancer la saison par un succès contre l’adversaire le plus coriace du groupe, avant de recevoir l’Islande mardi, au Parc des Princes. En novembre, l’Azerbaïdjan, nation la plus faible du groupe, se présentera à Paris. Les Bleus sont prévenus, le coup du piège n’est pas audible.
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Pourquoi l’Ukraine joue-t-elle en Pologne?
À cause de la guerre et de l’invasion russe de février 2022. Le dernier match de l’Ukraine sur ses terres remonte déjà à novembre 2021 contre la Bulgarie. Depuis, les Bleu et Jaune sont contraints à l’exil. La Pologne est devenue le principal pays hôte, et Wrocław a été choisie en raison de son importante communauté ukrainienne, de ses installations sportives de qualité et de son expérience dans l’organisation de matchs internationaux. La sélection ukrainienne a disputé sept matches «à domicile» en Pologne, deux en République tchèque, un en Slovaquie, un en Espagne et un en Allemagne. « À chaque fois qu’on arrive dans des stades, on voit beaucoup de soutien», a soufflé le sélectionneur Serhiy Rebrov jeudi soir.
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Comment l’Ukraine aborde-t-elle ce match?
Jeudi soir dans les travées de la Tarczyński Arena, l’ambiance était particulière au moment de la conférence de presse ukrainienne. Le sélectionneur Serhiy Rebrov et le défenseur, nouvelle recrue du PSG,Illya Zabarnyiont répondu à des questions sur le football, le rendez-vous face à la France, mais aussi le contexte général autour de la guerre. Les deux hommes sont habitués à cette situation et répondent sur tous les sujets. « Vous savez que notre guerre depuis trois ans, on représente le pays, on voyage beaucoup et on traverse beaucoup de terrains, avance le sélectionneur. Quand mes joueurs tiennent le drapeau de l’Ukraine, on fait du mieux possible.» Face à 43.000 spectateurs acquis à leur cause, les Ukrainiens rêvent de faire tomber les Bleus et d’entamer au mieux la campagne de qualifications.
Quelle équipe Didier Deschamps va-t-il aligner vendredi soir?
Une formation attendue… sans Ousmane Dembélé.L’attaquant du PSG, candidat au Ballon d’or, est diminué (ischio-jambiers) depuis le début de la semaine après sa sortiecontre Toulouse (victoire 6-3)samedi dernier, en Ligue 1. Il ne débutera pas la rencontre ce vendredi. Pour pallier son absence, Didier Deschamps devrait faire confiance à Désiré Doué sur le côté droit de l’attaque française. Avec un système en 4-2-3-1, les Bleus compteront sur Kylian Mbappé en pointe, tandis que Michael Olise et Bradley Barcola compléteront la ligne d’attaque. Au milieu, le duo Koné-Tchouaméni devrait débuter. Adrien Rabiot plus apparu sur un terrain de football depuis le 15 août, est encore un peu juste. En défense, ce sera du classique avec le quatuor Koundé-Konaté-Upamecano-Digne, devant Mike Maignan dans le but.
Le onze probable des Bleus: Maignan – Koundé, Konaté, Upamecano, Digne – Koné, Tchouaméni – Doué, Olise, Barcola – Mbappé (cap)
Pourquoi l’Ukraine est-elle un bon souvenir pour les Bleus?
Des 12 confrontations entre la France et l’Ukraine, seules deux ont vraiment marqué les esprits. Le 15 novembre 2013, les Bleus s’inclinent à Kiev (2-0) en match aller des barrages à la Coupe du monde 2014. Le rêve du Mondial brésilien semble très loin. Puis, quatre jours plus tard,la magie du Stade de France opère.
La France, emmenée par Karim Benzema, Franck Ribéry et un improbable doublé de Mamadou Sakho, renverse l’Ukraine (3-0) et prend son billet pour le Brésil. Didier Deschamps évite ainsi de commencer son mandat par un fiasco. Huit mois plus tard, les Bleus s’arrêteront en quarts de finale face à l’Allemagne (1-0). Un résultat qui n’entache en rien l’émotion offerte par cette équipe de France à Saint-Denis.
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